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一年前由93岁的马哈蒂尔·穆罕默德领导的民主选举胜利让人感到欣喜若狂，他们在一个声名狼借的执政联盟中担任了几十年，但由于未能实现的承诺和经济萧条，他们普遍感到失望。
最近的民意调查显示，对于“希望联盟”政府的支持率大幅提升，该政府在5月9日的大选中取得了惊人的5月9日大选胜利，以及马来西亚政治和治理的新曙光。
但自多民族民主党掌权以来，东南亚第三大经济体马来西亚出现了一系列糟糕的头条新闻，其中包括宗派紧张局势升级，外国直接投资（FDI）下降，货币兑美元汇率下跌以及股市低迷。
尽管马哈蒂尔在履行关键选举承诺以解决腐败问题方面取得了重大进展，并且审查了数十亿美元的中国“一带一路倡议”（BRI）基础设施投资，其中一些是他认为不公平或负担不起的 – 这是一个大胆的举动鉴于中国是马来西亚的主要贸易伙伴和外来投资者。
最近公布的打击政府腐败的计划包括监管政治游说;要求政治家和官员宣布他们的资产;和改革部长任命进程。与此同时，纳吉因涉嫌从1MDB国家发展基金失去45亿美元而被起诉。
这位前总理对腐败指控表示不认罪 在一个丑闻中，这个丑闻已经成为前政府过度行为的象征。同时，马哈蒂尔暂停了 几个数十亿美元的中国项目 并警告马来西亚人和该地区的其他人 “债务陷阱”的风险 与中国的交易。
在马哈蒂尔的辩护中，当他上台执政时经济正在放缓，主要由于马来西亚联合国组织（UMNO）政府对中国基础设施融资的喜爱而导致沉重的债务拖累。评论人士说，马哈蒂尔可能没有意识到大选前的财政赤字规模 可能有过度的承诺。
马来西亚对高生活成本的担忧促使他的民粹主义选举承诺废除商品和服务税，但此举加上中国新投资的拖延，削弱了减少政府债务的努力 – 一项预测表明它将 今年上涨至GDP的56％，这是自1992年以来的最高水平。随着财政状况趋于明朗，其他承诺的改革措施，如取消公路收费和延迟偿还学生贷款，已被搁置，而国家补贴则缩减了。然而价格仍然很高。
马来人口中的挫折感特别明显 – 该国人口混合人口的约60％ – 尤其是农村贫困地区的人口。大多数社区的马来人也认为给予他们的特权和利益受到威胁。这些不满被反对派利用，巫统和前竞争对手是泛马来西亚伊斯兰党 据报道，他们正在煽动宗教和种族紧张局势。反对派声称，民主，自由派马来人以及印度和中国少数民族的大部分支持的民联都失败了 维护伊斯兰教和马来人的权利。它也批评非马来人获得高级政府职位。
所有这一切都让马哈蒂尔的政府站了起来。来自反对派和亲马来人的压力 团体导致掉头 加入国际刑事法院和通过联合国反对种族歧视公约以及废除死刑的回溯。此举可能会使PH的股票在马来人中崛起，例如陷入1MDB丑闻的底部， 收回部分失踪的资金 和 拯救支持麦加朝圣的基金和土地开发机构，似乎没什么影响。联盟已被击败 连续三次地方选举 自上台以来。
但是，受人尊敬的民意测验专家3月民意调查显示，自选举以来，政府和马哈蒂尔 支持率下降了一半左右，一些 三分之二的马来西亚人 尽管如此，他们还是准备给他们更多时间。有迹象表明，尽管经济仍然低迷，但投资前景仍在改善，而且在中国项目暂停后，与中国的关系正在复苏。
外国直接投资承诺上升至约 2018年为190亿美元，增长48％， 其中大部分将在今年下半年推出。与此同时，马哈蒂尔已成功重新谈判中国支持的一项重大项目 – 东海岸铁路， 将成本削减三分之一至110亿美元，又恢复了另一个， Bandar Malaysia，340亿美元的运输和房地产开发。两者都是BRI项目，应成为进一步海外投资的磁铁。中国通过同意在未来五年内增加马来西亚主要出口棕榈油（约190万吨）的进口来回报。
由于大宗商品价格疲软以及中美之间持续的贸易战，马哈蒂尔为推动国家财政健康所做的努力没有得到帮助，因为许多马来西亚人对中间产品的出口是中间产品，然后组装并运往美国。但考虑到北京对马来西亚经济的贡献，他在投资条件上向中国提出挑战的举动是一场赌博。
普特拉贾亚现在有信心关系重新走上正轨，中国将继续投资更多 – 尽管马来西亚此前对这些流动的自由放任态度似乎已经变得更加强硬。外交部长赛福丁·阿卜杜拉最近发出了信号， 告诉路透社“双方的协议和安排必须公平”。
Yigal Chazan 是内容的负责人 Alaco，一家位于伦敦的商业智能咨询公司。
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