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马来西亚中央银行周三表示，在第四季度经济增长放缓至十年来最弱的水平以及冠状病毒爆发威胁今年增加压力之后，有“充分的空间”来调整利率。
马来西亚国家银行行长Nor Shamsiah Mohd Yunus在新闻发布会上被问及增长数据公布后是否可能降息时说：“我们有足够的空间，通货膨胀率仍然较低。”
央行上个月出人意料地将隔夜政策利率降低了25个基点，至2.75％，为2011年3月以来的最低水平。
东南亚第三大经济体在10月至12月比去年同期增长3.6％，这是由于棕榈油，原油和天然气的产量下降，以及在中美贸易战中出口下降。
这一增速是自全球金融危机以来最疲软的，远低于路透调查中分析师预期的增长4.2％，而低于第三季度的4.4％。
全年增长率为4.3％，低于政府的预期4.7％，是2016年以来的最低水平。
央行在发布数据后表示，中国冠状病毒的流行将对今年的经济造成进一步的压力，尤其是在第一季度。
预测今年经济将增长4.8％的马来西亚政府已经在制定一项针对航空，零售和旅游业的刺激计划，以帮助减轻影响。
诺沙姆西亚（Nor Shamsiah）表示：“经济仍然受到非常强劲的私营部门支出的支持，这是我们经济的积极发展。更重要的是，私人投资可能会扭转。”
“但是存在下行风险。很难预测在遏制（病毒）之前需要多长时间……有很多活动部件，但是我们确实承认它将在第一季度影响我们。”
与亚洲许多国家一样，马来西亚的经济去年受到中美贸易战升级和全球需求疲软的沉重压力，采矿业受到的打击尤其严重。
尽管中美两国在上个月达成了一项初步协议，但这种迅速蔓延的流行病增加了新的全球增长风险，并提高了人们对更加脆弱的经济体采取更多刺激措施的期望。
凯投宏观（Capital Economics）预计，由于对病毒的担忧，随着游客人数的下降，第一季度情况只会变得更糟。根据国家银行的数据，旅游业占马来西亚国内生产总值的11.8％。
由于中国工厂关闭和油价下跌，马来西亚制造业的潜在中断也可能拖累经济增长。
“尽管显然存在很大的不确定性，但我们预计第一季度国内生产总值（GDP）增速将同比下降至仅1.5％，这对经济的冲击要比非典时期严重得多，” Capital的亚洲经济学家亚历克斯·霍尔姆斯经济学在给客户的说明中说。
但是，分析人士说，如果尽快遏制该病毒，其增长可能会迅速回升，就像SARS爆发后一样。
（Joseph Sipalan的报道； Kim Coghill的编辑）
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