马来西亚的马哈蒂尔·穆罕默德（Mahathir Mohamad）：从独裁者到民主人士-悉尼先驱晨报

堪培拉在2003年退休时，集体感到了宽慰。但是，令人震惊的是，这位94岁的老人叛逃到反对派，并在2018年5月的大选中与安瓦尔（Anwar）结盟，重新夺回了总理的头衔，丑闻缠身的纳吉布·拉扎克（Najib Razak），不在办公室。

马哈蒂尔声称已经改变了-从专制变成民主-现在领导了巴基斯坦原住民统治联盟。

在东盟峰会举行前在曼谷接受采访时，一位轻松的马哈蒂尔-有时仍会抽出时间来沉迷于骑马的热情-说：“我被迫改变，因为我过去领导的是执政党。

“制定决策要容易得多，以至于人们认为我自己一个人管理政府，这是不正确的。

“如果不咨询其他所有人，我将无法做出决定。 [in the coalition]，却没有考虑他们的意见。”

这是过去二十多年马来西亚政治中占主导地位的人的重大转变，但这反映出他的政党是联盟中较小的组成部分。

他对澳大利亚的态度也有所减轻。多年来，他一直将该国描述为欧洲和美国的前哨基地。现在他承认，几十年来的移民改变了该国的集体面貌，而且“我们对澳大利亚没有太大的问题。情况做得很好。”

马哈蒂尔说，新政府是61年来的首次政府换届，决策速度缓慢，尽管情况正在改善，而且腐败正在被淘汰。

他说，赢得政权后，他发现“上届政权造成的问题比我们预期的要严重得多”。

这是（纳吉布创立的）1MDB投资基金丑闻的参考，该丑闻从数十个国家的公共钱包和刑事调查中吸走了数十亿美元。

新任总理仍然喜欢偶尔打架-他对唐纳德·特朗普的贸易战持批评态度，并说自由贸易将获胜-但他比以往任何时候都更是民主的捍卫者。

“我一直认为民主是人类有史以来最好的政府体制。但是，它当然有其弱点。大多数人会知道对他们有好处的想法是有缺陷的。”

部族和政党的忠诚可能意味着“有时会选错人”。

关于主导马来西亚政治的问题-他什么时候下台并移交给安华-他对约会日期持谨慎态度，尽管明年亚太经合组织（APEC）在马来西亚举行之后是一个热门提示。

“我不能说是两年还是三年，但我一定会按照我的承诺辞职。”

当被问及他是否一定将权力移交给安华而不是经济部长阿兹明·阿里（Azmin Ali）等其他候选人时，马哈迪说：“是的。

“尽管有很多其他人一直在要求我继续下届选举，但这是他们的看法。我的承诺当然是在下届选举之前下台。”

声明中的模棱两可足以提醒所有人，马哈蒂尔仍然是东南亚最顽强的政治活动家之一。