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马来西亚选举很少以外交政策思想和辩论为特色。 然而，下一个马来西亚人选择谁来管理国家，以及马来西亚如何在国际上定位自己，将对日益紧张的地区产生巨大影响。 为了一个安全与和平的东南亚，马来西亚需要有一个强有力和独立的外交政策，并且应该在大国竞争的背景下将自己视为一个有抱负的中等强国。
让我们从审视我们所处的全球环境开始。二战结束以来，世界经历了两个阶段，即以 1989 年柏林墙倒塌结束的冷战时期和1991年的苏联； 和后冷战时期，这个相对和平的时期在 Covid-19 于 2020 年到来时已经开始磨损，并在今年 2 月 24 日俄罗斯入侵乌克兰时正式结束。
世界同时面临着几场危机：
(i) 近三年后，Covid-19 大流行并没有完全离开我们，而永远不能排除其他流行病的出现；
(ii) 气候危机只会加剧，而世界各国政府的集体行动却难以实现；
(iii) 由于供应链中断、通货膨胀和美联储大规模加息，全球经济面临 1970 年代以来最严重的压力； 和
(iv) 涉及至少一个超级大国的大国竞争、地缘政治挑战和战争不再是牵强附会，而是可能发生的。
这些危机不可能就这样消失。 相反，各国必须在国家、地区和全球层面组织起来，以与过去截然不同的方式应对流行病、气候危机、经济和地缘政治。
在未来的几十年里，美国仍将是地球上最强大的国家，但以美国为唯一主导力量的后冷战时代早已成为过去。
美国将不得不接纳其他超级大国，即中国和俄罗斯，以及欧洲国家、印度、土耳其、伊朗、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和澳大利亚等“中等大国”小圈子。
简而言之，下一个世界秩序将明显是多极的，而且比二战以来世界所经历的更加流动、复杂，也许更具交易性。 例如，虽然印度是四方安全对话（Quadrilateral Security Dialogue）的成员——澳大利亚、印度、日本和美国之间的战略安全对话——并且在对中国做出反应时与美国保持一致，但它显然与美国对俄罗斯入侵乌克兰的态度。 事实上，尽管中国和俄罗斯自称“没有限制”的友谊，但中国并不认可也不支持俄罗斯在乌克兰的战争。
我们所在地区面临的危险是，中国对美国积怨已久，这不是什么新鲜事，但中国现在在东亚和东南亚也拥有与美国相媲美的军事和经济能力。亚洲在可预见的未来。
北京的一些思想家认为，美国正在永久衰落，中国将在不远的将来取代美国成为霸主。 他们中的一些人甚至认为，从美国主导的地区和美国主导的世界过渡到中国主导的世界时，战争是不可避免的。
作为回应，华盛顿特区的一些思想家认为，美国必须保持其领先地位，不能被视为与其他国家（即中国）分享权力，因为这种行为将被视为软弱的表现。 同样，华盛顿的一些人认为战争是不可避免的。
当北京和华盛顿分别被日益强硬的观点所主导时，所谓的修昔底德陷阱可能最终会成为一个自我实现的预言。
如果东亚或南海爆发战争，该地区和世界将是一个非常黑暗的地方，任何这样的战争都可能导致第三次世界大战。
因此，我们必须拒绝这种潜在的灾难性零和观点。
取而代之的是，以一种非常简化的方式，世界可以被设想为具有三个广泛的国家集团：即美国及其最亲密的盟友构成前三分之一； 后三分之一是默认反美的； 最后三分之一的国家与第一组或第二组并没有紧密联系。
虽然在东亚，支持和反对美国的人之间的界限更加明显，但东南亚国家一般来说，用Kuik Cheng-Chwee 教授的话来说，是“对冲者”。
东南亚国家肩负着一项历史使命，即确保世界超级大国不会走到我们家门口的边缘。 我们将不得不告诉美国，保持其在该地区和世界的领先地位并不意味着不应该与中国和其他中等大国分享权力。 另一方面，我们将不得不告诉中国，中等强国和所有其他小国不愿以一个霸权取代另一个霸权。
我们不支持美国霸权，也不支持中国霸权。 这一代人有责任塑造的新的多国世界秩序应该是一个没有单一主导力量的世界秩序，无论是美国还是中国。
正是在这种背景下，马来西亚必须成为一个积极的行动者，在这个混乱的动荡阶段中塑造自己的命运，而以前的世界秩序显然正在崩溃，而新的秩序尚未出现。
马来西亚了解其在该地区和世界的机构并不是什么新鲜事。 从历史上看，马来西亚在与南非种族隔离的斗争、东盟的形成和扩张、成为全球南方的声音、穆斯林世界进步的光辉榜样等方面都在全球范围内发挥了举足轻重的作用。 正如已故的东姑阿都拉曼布特拉哈吉在他的独立演讲中庄严地表示，马来西亚渴望成为“一个不安和分心的世界中的灯塔”。
只是在过去十年左右的时间里，马来西亚在外交政策和外交上变得越来越封闭、内向，缺乏雄心和目标。
马来西亚应该将自己视为一个有抱负的中等强国。 关于什么是中等权力有多种定义，我不打算详述它们。 可以说，马来西亚应该渴望成为前国防部长穆罕默德萨布于 2019 年 12 月 2 日向议会提交的国防白皮书所设想的中间强国，并以两党的方式被众议院接受。
关键是在马来西亚的外交政策和外交行为中具有战略性和积极性。 我们必须认识到，马来西亚的经济命运和人民的福祉需要稳健而平衡的外交政策。 例如，由于美中关系日益敌对，马来西亚和该地区在一定程度上受益于美国、欧洲甚至中国公司从中国的撤离。 在过去三年中，这些公司构成了对东南亚国家的大部分新投资。
但是，如果我们地区爆发战争，所有的赌注都没有了。
因此，马来西亚外交政策和外交在未来几年和几十年的唯一最重要目标是维护东亚和东南亚的和平，避免战争。 要做到这一点，它需要马来西亚与其他区域邻国一起成为一个活跃的中等强国，以在北京和华盛顿的思想家和政策制定者之间创造和扩大中间空间或极端或强硬冲动之间的缓冲。
为了积极参与世界，马来西亚需要在外交部进行更多投资，并建立整体政府有效开展外交的能力，例如通过国防外交甚至气候外交。
知识、专业知识和人才必须成为这项多年国家努力的主要部分。 我们的大学、外交政策智囊团和学者必须获得足够的资源，更重要的是，在为更好的政策成果提供投入时，他们可以接触到政策制定者。
只有拥有强大和独立的外交政策，并愿意将自己建设成为一个中等强国，马来西亚才能确保该地区未来几年和几十年的和平与安全。
刘振东是民主行动党副秘书长。 2018年7月至2020年2月任国防部副部长。
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