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两年多来，我们一直与 Covid-19 一起生活，我们一直小心翼翼地没有得到它。 好吧，病毒并没有消失，所以也许是时候看看另一种实际上杀死更多人的无形流行病：慢性病。
慢性疾病——如心脏病、中风、糖尿病和癌症——导致马来西亚 70% 的死亡和 90 亿令吉的生产力损失。 病例往往被迟到，因为治疗费用高昂，而且可以做的事情更少。 这是一场无声的流行病，多年来悄然缓慢地蔓延。
Covid-19 将焦点放在慢性病上——它们共同造成了致命的“综合症”，因为 柳叶刀 医学杂志说的。 许多死于 Covid-19 的人患有慢性疾病。 一些病情最严重的人包括那些患有未确诊、未治疗的慢性病的人。
是不是我们应该做更多预防慢性病的时候了？ 我们知道它们的根本原因——不良的饮食和缺乏身体活动（共同导致肥胖）和吸烟——但我们没有很好地解决它们。
一些国家的应对措施是提高烟草和甜味饮料的税收，并颁布了食品标签和营销立法。
来自马来西亚国民大学的健康经济学家 Sharifa Ezat Wan Puteh 教授表示，马来西亚政府确实可以做得更多。
她说，马来西亚的餐馆、学校食堂和餐馆“没有对卡路里摄入进行强制执行”。 虽然我们对卷烟征税（在其他地方已被证明是一项措施），但马来西亚的所有其他卷烟都是非法的，可以规避税收并且廉价出售。
一个更深层次的潜在因素是贫困。 马来西亚大多数患有慢性病的人都很穷，而且随着病情的加重，他们变得更穷。
Sharifa Ezat 博士在她的研究中发现，许多低收入家庭难以负担得起优质食物，而是购买更便宜的食物，尤其是大米，这样他们的孩子就会有饱腹感。 这导致肥胖，而一些儿童也患有发育迟缓和消瘦。 另一项针对马来西亚城市贫民的研究发现，大多数低收入家庭买不起水果。
“我们发现，如果母亲因为吃高碳水化合物的趋势而肥胖，孩子很可能会肥胖，”她说。
由于几乎没有时间或金钱花在医生或健康上，许多人患有未确诊的高血压、心脏病或糖尿病。 “他们可能是个体经营者，不能抽出时间去诊所，”她解释说。
慢性病也称为非传染性疾病或“生活方式疾病”。 曾经，当地的健康广告呼吁人们采取“健康的生活方式”。 但是当贫穷迫使你选择便宜的加工食品，并且没有给你锻炼或看医生的地方或时间时，这与“生活方式”无关。
贫穷不是一种生活方式的选择。 不良教育不是生活方式的选择。 此外，我们有一个食品行业，销售含糖、脂肪和卡路里过多的食品。 看看普通的 kedai runcit （杂货店）都有什么。
Sharifa Ezat 博士说，低收入家庭应该可以买到有补贴的优质食品。 她说，此前“Kedai Rakyat 1Malaysia”便利店试图以低成本提供优质食品，但在 2017 年陷入混乱并在全国范围内关闭。
她建议为营养不良的儿童提供一个食物篮，其中必须包括他们严重缺乏的蛋白质（如牛奶或鸡蛋）。 一项类似的计划帮助许多孩子获得正常营养，但因各种问题而停止——其中一个是一些父亲卖掉了食物。 学校牛奶计划也旨在惠及营养不良者——应该继续为农村儿童提供服务。
健康保护计划 Peka B40 为 B40（低收入）群体的人提供免费健康检查，并为某些治疗提供付款奖励，但在新冠疫情之前，许多符合条件的人并没有接受它。 也许诊所的营业时间或地点不方便（因此应扩大访问和覆盖范围）； 也许意识是一个问题。 遗憾的是，此类企业往往未能充分考虑目标群体的情况。
我们需要变得更有创意。 我们需要将更多的钱用于预防而不是治疗（在医院）。 我们应该记住：一盎司的预防胜过一磅的治疗。
Sharifa Ezat 博士说，马来西亚目前的大部分卫生预算——60%——用于医院，但更多的可以用于预防和初级保健。 （初级保健是指第一级护理，或与卫生服务机构的第一次接触，通常是马来西亚穷人的 Klinik Kesihatan 或公共卫生诊所。）
预防活动可以在这个级别进行，例如提供有用的健康建议或检查血压或血糖水平。 但这些诊所中的大多数都挤满了病人，配备了经验不足的初级医生，并且只提供基本药物。 专家很少见。 但也可能需要营养师或运动治疗师。 Sharifa Ezat 博士说，员工可以接受营养方面的培训，例如，帮助患者解决肥胖问题。
可以包括私人诊所为 B40 群体提供护理，这是如何扩大社会援助的一个很好的例子。
最终，我们需要重新考虑健康。 我们需要重塑我们的整体方法，这样我们才能从疾病走向健康。
人类写作专栏作家 Mangai Balasegaram 主要撰写关于健康的文章，但也深入研究了关于人类的任何事情。 她曾与国际公共卫生机构合作，并拥有公共卫生硕士学位。 写信给她lifestyle@thestar.com.my。 这里表达的观点完全是作者自己的。
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