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学者们不知道犹太人第一次来到槟城的确切时间，槟城是马来西亚较小的州之一，位于东南亚国家的西部岛屿。
该地区首府乔治市的犹太人墓地位于一条以前称为 Jalan Yahudi（“犹太之路”）的街道上，据估计：它的第一个墓葬是 1835 年的 Shoshan Levi 夫人。到 20 世纪之交，人口普查显示犹太人口为 172 人。
但是犹太人不再在乔治城的街道上闲逛，而且几十年来也没有大量涌入。 Jalan Yehudi 自那以后更名为马来作家 Zainal Abidin，而拐角处的前犹太教堂自 1976 年关闭以来一直没有犹太人居住。没有足够的犹太人来满足一个由 10 人组成的 minyan 或犹太祈祷小组，建筑现在是一家时尚的咖啡店。
近年来，马来西亚被反诽谤联盟确定为中东和北非以外最反犹太主义的国家之一。 大部分仇恨可以归功于其前总理马哈蒂尔·穆罕默德，他以反犹太主义而闻名。 以色列和马来西亚不保持外交关系，以色列人被禁止访问.
“唯一确实存在的东西 [in Malaysia today] 是犹太血统的人，例如，在家族树中某处有犹太血统的人，”Zayn Gregory 说。 “但那些人皈依伊斯兰教是为了与马来社区通婚。”
格雷戈里是一位美国人，他本人是半犹太人皈依伊斯兰教，现居住在马来西亚古晋市，最近写了一本关于槟城犹太人的书。 “槟城最后的犹太人，”上周出版，是一部适合所有年龄段的短篇小说，配有艺术家 Arif Rafhan 绘制的乔治城旧街道和犹太教堂场景的彩色水彩插图。
它概述了曾经充满活力的旧乔治城犹太社区的历史，为可能从未见过犹太人的读者解释了犹太人的生活方式，并重点介绍了其中的一些著名人物，如大卫马歇尔，他将继续成为新加坡第一任首席部长（英联邦统治下）。
“这本书有点像过去社区的安魂曲——那些意识到消失的社区的人会感受到我们因他们的去世而被削弱的方式。 希望这本书能让更多人意识到马来亚丰富的多元文化现实 [the name of the region until the early 1960s] 那曾经是，”格雷戈里说，他是马来西亚沙捞越大学景观建筑学讲师，也是马来诗歌的作家和翻译家。
通过在当地新闻媒体上读到的故事，他对马来西亚鲜为人知的犹太人历史着迷，后来这本书的出版商 Matahari Books 向他提出了这个想法。
格雷戈里在 17 岁时皈依了伊斯兰教，他认为这一决定是因为他身处一个犹太和基督教混居的家庭，对两者都没有强烈的认同感。 他后来决定与他在美国相识但在马来西亚出生和长大的妻子搬到马来西亚。 该国 60% 以上是穆斯林，近 40% 的人认同其他信仰，如佛教、基督教和印度教。
他说，在移居马来西亚之前，犹太教并不是格雷戈里生活的重要组成部分。 “但在这里，这是一个犹太教并不广为人知或不被了解的国家。 大多数人一生中从未见过犹太人。 不幸的是，有很多误解，你知道，有些偏见源于无知。”
做研究和写这本书让他更接近他的犹太根源。 当他得知马来西亚曾经有一个犹太社区时，“这真的让我很伤心。 我太惊讶了，”格雷戈里说。 “我觉得这对我来说真的是一个机会，可以分享一些关于我自己的东西，这些东西仍然是我的一部分。”
关于槟城犹太人的研究或重要著作很少——格雷戈里主要使用当地报纸和杂志的文章，除了澳大利亚研究员雷米·切罗斯 (Raimy Che-Ross) 撰写的一项研究. 根据那篇论文，犹太复国主义民族主义者以色列科恩于 1920 年访问了当时在英国控制下的槟城，在那里他遇到了一个名叫以西结亚伦马纳西的人，他声称直到最近他是那里唯一的宗教犹太人。
东正教的玛拿西声称，贸易利益、本国的反犹太主义和第一次世界大战带来了“来自巴格达的其他一些犹太人，主要是贫穷的小贩，他们与中国和马来妇女勾结，过着堕落的生活”。 正如人口普查数据所显示的那样，这并非完全正确——但玛拿西表明，即使在一个多世纪前，像槟城这样远离主要犹太社区的小地方，永恒的犹太地盘战争仍在继续。
二战期间，许多犹太人在英国人的帮助下开始离开马来西亚。 那些留在 1970 年代的人大多是因为反犹太主义在日常生活中变得更加普遍。
在 1970 年的一本书中，前总理马哈蒂尔·穆罕默德写道，犹太人是“鹰钩鼻”，“本能地理解金钱”。 他2020年被免职在他第二次担任总理期间，马来西亚的犹太人口几乎消失了。
穆罕默德在 2012 年谈到他的反犹太主义时说：“我怎么能不这样呢，当犹太人经常谈论他们在大屠杀期间遭受的恐怖时，他们不仅对他们的敌人，甚至对他们的盟友都表现出同样的纳粹残忍和冷酷无情试图阻止对巴勒斯坦敌人的无谓杀戮。”
逃离马来西亚的人去了澳大利亚、以色列和美国； 许多其他人会去附近的新加坡，包括马歇尔。
槟城最后一位为人所知的犹太人是大卫莫迪凯，他是一位著名的酒店经理，他的家人于 1895 年首次从巴格达来到这里，并于 2011 年去世。他被安葬在槟城唯一的犹太人墓地，由同一个穆斯林家庭几代人照顾。
有学者说政客的大声并不一定反映日常马来西亚人的意见; 他们争辩说，许多拒绝该国宗教民族主义的人已经开始拒绝该国仇恨犹太人的传统。
格雷戈里同意，并希望他的书能帮助他与遥远的犹太人建立桥梁，他仍然认为他们是他生活的重要组成部分，他们曾经把槟城称为他们的家。
“我多次在这里与人们分享我自己的背景，但我从未经历过任何敌对的事情，”格雷戈里说。 “有时有些惊讶——当然，一个有犹太背景的人成为穆斯林的想法对穆斯林来说和对犹太人来说一样令人惊讶。”
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