封面故事:在科技冷战中,马来西亚的电子和娱乐业者小心翼翼-Edge Markets MY

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顾名思义,半导体芯片由传导电流但不完全传导电流的材料制成。半导体的电导率介于几乎没有电导率的绝缘体和几乎具有全电导率的导体之间。

在未来几年中,在技术冷战加剧的情况下,马来西亚半导体及与半导体相关的公司(也称为电气与电子(E&E)或技术公司)将不得不谨慎地重新制定战略,而冷战对中美两国来说是至关重要的贸易战。

不管您是否喜欢,半导体现在都处于技术冷战的核心,马来西亚的电子和电气企业可能必须在两个超级大国之间达成良好的平衡,就像半导体的功能一样。

对于那些还不知道的人,美国和中国正在建立自己的半导体供应链。中国人打算通过在前端设计和制造自己的筹码来提升价值链,而美国人打算通过在美国的土地上筹码来提升价值链。

科技领域的保护主义和再国有化浪潮不仅为世界其他地区创造了巨大的机会,而且还带来了一些复杂性和挑战。

全球化可能已成为过去,而区域化或本地化则可能是未来。

从上游到下游,半导体行业的参与者将不得不痛苦地重新配置与来自不同国家的供应商,合作伙伴和客户之间复杂的业务关系。

ViTrox Corp创始人兼总裁Chu Jenn Weng承认,在短期内,他认为贸易战中的积极因素多于消极因素。他说,亚洲,特别是中国和台湾的半导体需求已大大增加。


“中国一直在积极押注半导体行业的未来。该国已投入大量资金来管理其短期挑战以及制定其长期计划。华为(Technologies Co Ltd)已经进行了长达两年的库存,这引发了半导体行业的大量增长和需求。

同时,美国公司正在从中国转移出去,并在其他地方增加产能。这样的大趋势增加了对技术设备的需求,使马来西亚的ViTrox等公司受益。

但他警告说,从长远来看,当美国和中国以自由贸易为代价保护自己的利益时,全球经济可能会遭受损失。 “对我来说,任何战争都不利于世界。当大象战斗时,受害最大的是草。世界将分裂。会有人员伤亡。我们只有一个星球,所以我们应该努力使它变得更好。”

楚说,例如,如果中国向价值链的上游发展并生产自己的芯片,美国芯片生产商也可能会遭受损失,因为他们的大部分订单来自中国。

他承认,贸易战的另一个弊端是,马来西亚公司可能不得不在美国和中国之间做出选择。 “我们需要找到保留我们业务的方法。例如,在贸易战中,我们失去了向美国EMS(电子制造服务)公司提供机器的庞大订单,该公司拒绝为中国智能手机公司工作。但是,当这家中国公司转而使用非美国EMS公司时,我们不知何故又收回了另一笔订单。我们输了一些,我们赢了一些。”

朱补充说,由于马来西亚是一个小国,因此,尽可能保持中立是明智的。 “今天,我们有400多个客户,其中包括来自中国和美国的所有主要智能手机播放器。就ViTrox而言,我们不选择侧面。我们很乐意继续支持所有这些人。”

平行供应链

值得注意的是,特朗普政府正在切断流向中国通信巨头华为的芯片,华为一直严重依赖台湾台积电(TSMC)。这家台湾纯晶圆代工厂使用美国制造的设备生产华为的芯片。

结果,华为去年花费了1,674亿元人民币(1,024亿令吉)库存了长达两年的芯片,组件和材料,以保护其运营免受华盛顿的镇压。

在国家一级,中国是世界最大的芯片进口国,拒绝被美国勒索赎金。中国国家主席习近平经常将中国对进口技术的依赖称为“恰卜子”,或被脖子勒死。

去年,北京设立了一项人民币2,042亿元的国家支持的半导体基金,以培育其国内芯片产业并缩小与美国的技术差距。

业内观察家指出,技术战争迫使中国更加激进和独立。但实际上,该国在芯片制造方面仍然落后。

即使可以使用西方的零件,设备和软件,中国最大的芯片代工运营商半导体制造国际公司(SMIC)仍比台积电落后三到四年。中芯国际成立于2000年,在中国实现半导体自给自足的长期计划中发挥着重要作用。

与此同时,5月透露,台积电将在美国亚利桑那州建设一座耗资120亿美元(合522亿令吉)的芯片制造厂。

对于特朗普政府来说,这笔交易似乎是一个巨大的胜利。特朗普政府一直在敦促美国半导体公司减少对亚洲制造芯片的依赖,更重要的是,将工作带回国内。

Greatech Technology Bhd执行董事兼首席执行官Tan Eng Kee认为,贸易战将为马来西亚经济增加增长动力,因为美国现在对其他搬迁方案持开放态度。过去,它只限于中国。

“马来西亚可以抓住这个机会,因为我们拥有合适的人才库,尤其是我们的工程能力。而且在成本方面,与邻居相比,我们的人力成本仍然是最低的之一。”他告诉The Edge。

在企业方面,Tan表示,随着自动化技术的广泛使用,Greatech在美国和欧洲正在抓住机遇。这些发达国家更愿意采用新技术,因为对此类需求的需求更高,而且对成本的要求也不太严格。由于我们在这些地区的存在,这将使我们受益,因为我们正在将技术从发达国家转移到我们的本土。”他评论道。

FoundPac Group Bhd的首席执行官Ong Choon Heng同意,马来西亚的E&E参与者是贸易战的受益者,尽管这仍然取决于公司的业务性质。

“美国正试图阻止向华为供应芯片。中国现在必须为半导体行业建立自己的生态系统,尤其是在芯片制造业方面。今天,中国有能力做几乎所有事情,除了筹码。他们仍然需要依靠Broadcom Inc或Qualcomm之类的产品,”他告诉The Edge。

Ong表示,展望未来,包括FoundPac在内的马来西亚公司应重新考虑渗透中国科技生态系统的战略。


“我相信,在未来的几年中,世界将拥有两个主要的生态系统,一个在西方世界,将由美国主导,而另一个在东方世界,将由中国主导。华为需要生存。他们不可能永远依赖台积电。中国政府将大力支持华为开发自己的芯片。”他解释说。

Ong继续说,当中国有能力制造自己的芯片时,FoundPac将准备为中国公司提供支持。

“这不是选举或外交事务,因此我只能在美国或中国之间进行选择。我可以支持两个生态系统。对于我们来说,没有专利问题。当然,对于某些公司而言,如果它们与美国公司签署专有权,那么它们将无法向中国供应产品。”

Ong强调,作为爱国者的美国公司需要从中国迁出。

马来西亚似乎比其邻国具有许多优势-越南的经商成本已经不便宜,泰国遇到语言障碍的问题,印度尼西亚时而充满敌意的商业环境。

“通过吸引他们(美国公司)来马来西亚,它将创造就业机会。但更重要的是,他们需要本地供应和支持,这对我们意味着更多的商机。”他说。

转变策略

Oppstar Technology Sdn Bhd董事总经理吴孟泰(Ng Meng Thai)承认,中美贸易战的升级对国际技术市场产生了极大的影响,中美贸易战一直在为公司(尤其是从事半导体设计和开发的公司)稳定地提供新的商业机会。

毕竟,这个部门是两个超级大国之间技术战争的核心。从华为的情况可以看出,贸易战的影响还导致一些当前依赖技术的超级大国通过寻求更广泛的独立而非相互依赖来改变其战略。”

Ng认为,这一趋势将为无党派立场的半导体公司创造更多机会,因为马来西亚的中立性使得本地公司可以在技术战中如虎添翼。

“我们认为,只要马来西亚被视为中立国家,贸易战就会给我们带来机会。我们的员工能够为说英语和普通话的客户提供服务是一项关键优势。除此之外,在芯片设计方面还不错的国家并不多,因为这是一个高度专业化的领域,高投入是关键的威慑力量。”

吴邦国重申,贸易战为马来西亚提供了吸引美国和中国公司的机会。

对于美国乃至欧洲,他们都不想过于依赖中国作为制造基地。因此,他们将与马来西亚的EMS公司和包装厂合作。此外,只要不关心IP(知识产权)问题,自动化公司都将为双方服务。”他说。

Ng说,在全球化时代,美国和中国都将尝试保留关键技术。但是,马来西亚不会对这两个超级大国构成威胁。因此,他说,该国在采取均衡战略方面将做得很好。

尽管马来西亚是某些半导体公司的可选基地,但吴指出,其主要挑战在于对外国公司的依赖。它并没有走向建立本地冠军。

“我认为,即使在半导体行业的前端,马来西亚也已经降低了我们的竞争力。他总结说:“包括Oppstar在内的数家公司都在尝试竞争,但鉴于越南,印度和中国面临的挑战,马来西亚将只是另一个参与者。”

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