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通过 汤森路透
美眉储
吉隆坡（路透社）-马来西亚的棕榈油生产商正着手进行罕见的招募活动，以雇用当地人并加速工业机械化，因为他们正面临着由于冠状病毒大流行而导致的外国劳动力严重短缺的问题。
随着9月至11月生产旺季的临近，公司正在种植园附近竖起横幅，并发布在线招聘广告，宣传免费住房，免费水和其他庄园生活津贴，以吸引工人做所有事情，从驾驶拖拉机到收割。
出行和出行限制已经使这个全球第二大棕榈油生产商陷入了困境，该国短缺37,000名工人，占总劳动力的近10％。马来西亚棕榈油协会（MPOA）相信，一旦边界重新开放，这可能会使7万名工人丧生。
Sime Darby Plantation的房地产经理Imran在接受采访时表示：“这是我们首次大力招募马来西亚人，但这也是我们第一次面对COVID-19。”吉隆坡附近的招聘日。
业内人士担心，劳工紧缩将推迟延迟易腐烂水果的收成，从而今年伤害棕榈油生产，从而给没有这种劳工问题的更大竞争对手印度尼西亚提供了优势。
分析师称，马来西亚的平均生产成本已经略高，约为每吨406-480美元，而印尼为每吨400-450美元。
印度尼西亚和孟加拉国等国家为Sime Darby，IOI Corp和United Plantations等棕榈公司提供了近85％的种植工人。
虽然雇用更多的马来西亚人可以节省招募外国工人的征聘费和征税，但种植者担心本地工人（他们通常不愿将种植园工作视为肮脏和危险的）会投身于该行业或从事最困难的工作。
MPOA首席执行官Nageeb Wahab说：“招募更多本地人有可能降低生产成本，但前提是这些本地人的生产能力也应与他们（移民工人）一样高。” “这是一个很大的问号。”
尽管失业率上升，伊姆兰说，招聘日的大部分兴趣是针对一般职责，例如驾驶员或机械师，而不是征税和至关重要的收割任务。
随着越来越多的外国工人离开，一些人手严重不足的小型公司，这些公司缺乏留住农民工的能力，而不得不从竞争对手那里挖走工人。
一位不愿透露姓名的砂拉越中型庄园的官员说：“这很糟糕，但是我需要这样做才能生存。”
推进机械化
劳动力短缺正在使长期的工业机械化计划更加紧迫。
按土地面积计算，全球最大的棕榈油公司Sime告诉路透社，它正在加快开发和试验，以部署“轻型机器”，这些机器将有助于田间维护，移走收获的农作物并施肥。
它还正在转向遥感和人工智能来推动“精确农业”，从而最有效地利用农业投入物和田间工作者。
IOI表示，它有一个“振兴的机械化计划”，旨在使施肥和农药喷洒机械化以及工厂自动化，而FGV Holdings计划在未来三年内使另外30,000公顷机械化。
马来西亚平均每8公顷分配一名工人，但MPOA希望在技术上实现“量子飞跃”，这将使每名工人的土地面积增加一倍，达到16公顷。这将减少对劳动力的依赖，劳动力约占生产成本的30％。
“想像一下发明一种可以在棕榈树冠下飞行的无人机，用扫描仪检测成熟的水果束，并用激光切割水果束，”资深行业官员转为顾问的钱德兰说。
“通过使用无人机，人工智能和机器人对种植园进行全面现代化改造，我们还可以使种植园工作对当地人更具吸引力。”
（由位于吉隆坡的Mei Mei Chu和位于雅加达的Bernadette Christina报道； Richard Pullin编辑）
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