吉隆坡（彭博社）-马来西亚在努力提高经济实力的同时，正试图克服对低技能外国工人的依赖。但这正在伤害该国一些关键行业。
该国旨在减少海外工人的数量 五年内增长超过130,000，同时促使公司雇用更多高技能的马来西亚人，并转向自动化，以成为更发达的经济体。当地企业表示，他们正在这样做，但仍然需要低技能的外国人来完成诸如收获棕榈果和洗衣服的工作。
去年占国内生产总值38％的中小企业以及制造商和种植园表示，他们正面临着可能威胁其增长的劳动力短缺问题。马来西亚制造商联合会表示，中小企业面临的最大问题是雇用足够的工人来满足即时销售订单。 IOI Corp说，劳动力短缺也是种植业面临的主要挑战之一。
总理马哈蒂尔·穆罕默德（Mahathir Mohamad）放弃了到明年将马来西亚转变成高收入国家的目标，但他仍在推动经济更多地依靠高科技产业，而不是资源。限制低技能的外国工人是这一举措的一部分，这些外国工人正式占劳动力的15％（实际数字可能更高）。
并非只有一个国家在努力争取移民政策以造福经济。新加坡对高技能的外国工人（特别是在珍贵的金融技术工作中）略微开放，同时为零售和酒店业等低技能职位发放的工作许可证更少。
同样，泰国也推出了“智能签证”，以吸引10个目标行业的高技能外国劳工。
工资补贴
马来西亚财政部长林冠英（Lim Guan Eng）在本月宣布工资补贴时说：“廉价的外国劳动力使公司无法投资于更多的生产性资本和技术。”
被雇用来代替外国人的本地工人将获得为期两年每月多达500令吉（164新加坡元）的奖励，而他们的雇主也可以获得高达250令吉的奖励。林先生说，这些计划将在五年内为马来西亚人创造35万个就业机会。
政府还将实行更严格的征税制度，以减少海外工人数量，并通过进行扫荡和要求公司进行更严格的审计来打击人口贩运。
本地公司对政府减少对外国工人的依赖这一举措表示赞赏，这是一个有希望的长期目标。但是从短期来看，这种调整是痛苦的。
肮脏，危险
马来西亚制造商联合会在一封电子邮件中说，“中小企业的成长能力受到限制”，因为批准外国劳工申请需要花费多长时间。当地员工仍然是“劳动力供应的第一选择，但在许多情况下无济于事”。
MIDF Research在一份报告中说，大多数海外工人从事的工作被认为是肮脏，危险和困难的，这是当地人回避这种工作的原因。
IOI对此表示赞同，称马来西亚人更喜欢在服务业和城市工作，而不是在农村种植园工作。棕榈油生产商正在转向使用机器，以减少对外国劳动力的依赖并提高生产率和成本效率。
该公司表示：“但这并不能完全消除我们对外国工人的需求。”
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