记得1977年？也许不是，因为目前大多数马来西亚人还没有出生。
当时，马来西亚人均国民总收入（GNI）为每月200令吉，政府确定了每人约50令吉的新贫困线收入（PLI）。从那时起，马来西亚已经繁荣，人均国民总收入已经上涨到每月3,800令吉以上，而PLI仅逐渐增加到245令吉（一家四口的980令吉）。
正如联合国特别报告员（UNSR）和其他人所论证的那样，PLI的更新早就应该进行了。
无论使用何种贫困线，没有人会否认马来西亚在减贫方面取得了显着进展。
1970年生活在贫困中的近一半马来西亚人使用目前的PLI急剧下降到不到1％，这是世界上最好的。现在是时候提高标准了。
甚至“绝对贫困”线也需要是动态的。马来西亚的PLI及其伴随的多维贫困指数可以作为马来西亚实现共同繁荣和包容性发展的关键晴雨表，但前提是它们必须升级以反映马来西亚目前的现实情况。
一种常见的误解是绝对贫困线应该基于生存的最低生物和营养需求。它不仅仅是生存，还包括拥有引领健康，积极和有尊严的生活以及能够有意义地参与社会的资源。
这就是为什么几乎所有国家都在修改贫困线，因为它们的发展和生活水平的提高。
马来西亚提到的设立PLI的UNECE方法指南非常清楚地阐述了这一概念：“随着社区标准或期望发生变化，绝对措施的基础，即一揽子商品，可能需要随着时间的推移而更新。”
最近的一个例子是墨西哥，这个国家的国民总收入与马来西亚相似，负责制定贫困线的自治小组在2018年向上修订了其标准。
马来西亚的贫困线应该是什么？最终，马来西亚人根据马来西亚人自己的价值观和愿望来决定，或许从其他已经发展到中高收入国家的国家吸取教训。
Martin Ravallion最近的研究表明，平均收入与马来西亚相似的国家的绝对贫困线相当于一个四口之家每月RM2,550，几乎是当前PLI的三倍。
该贫困线将产生约15％的贫困率，接近于苏联报告中给出的粗略估计，以及应用经合组织式相对贫困线所产生的17％。
第11个马来西亚计划中引入的多维贫困指数（MPI）对于马来西亚发展水平的国家来说也太低了。
马来西亚的MPI包括当前的货币PLI加上非教育，健康和生活标准等非货币剥夺措施。即使考虑到福利的非货币方面，马来西亚的MPI也不到马来西亚人的1％，因为多维度贫困。
在最近的吉隆坡世界统计大会上，世界银行工作人员对马来西亚潜在的替代MPI进行了新的研究，使用与当前MPI相同的多维度，但制定了与中高收入国家相关的标准。
这种替代方案估计马来西亚的多维贫困率为19％。
联合国安理会的报告也正确地提请注意那些受贫困影响尤其严重的人。它强调，贫困不仅比经常假设的孤立的口袋更普遍，而且马来西亚的一些社区的贫困程度更高。
其中许多是“统计上不可见的”，因为用作贫困测量基础的家庭收入调查（HIS）不包括Orang Asli定居点，外国工人和难民。
HIS没有记录残疾人的状况，其样本设计阻止了沙巴和沙捞越（非马来土着）土着居民的可靠贫困估计，其贫困率似乎远高于马来人。
政府当局拥有修改HIS的技术和财政资源，以使这些比较成为可能。现在是时候这样做了，因为缺乏这些信息阻碍了制定和实施帮助马来西亚人摆脱贫困的政策。
将PLI和MPI更新到与马来西亚发展状况相称的水平可以补充目前对B40的关注，以指导政策以确保充分解决最贫困的马来西亚人的需求。
提高马来西亚的官方贫困标准需要政治勇气和良好的沟通。不可避免地，有些人会错误地声称贫穷已经增加。现实情况是，贫困并没有增加，而是马来西亚人期望更多来自生活，更多来自政府，最重要的是分享国家的繁荣。
高级经济学家Kenneth Simler博士
世界银行集团全球知识和研究中心，马来西亚
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