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马来西亚吉隆坡 – 马来西亚政府周四延长了澳大利亚矿业公司Lynas Corp.的运营稀土炼油厂六个月的许可，但在公众对健康和环境风险再度担忧的情况下，制定了新的规则来解决放射性废物问题。
自2012年以来，Lynas一直在运营其马来西亚炼油厂，这是中国境外第一家生产对高科技制造业至关重要的矿物的炼油厂，但是它还没有处理其工厂积聚的低放射性废物。
原子能许可委员会表示，Lynas的运营许可证将于9月2日到期，将续签六个月，但必须在四年内将其裂解和浸出工艺 – 从澳大利亚矿石中产生放射性废物 – 移出马来西亚。
它在一份声明中表示，Lynas还必须确定一个在该国建造永久性处置设施的地点，或者获得一个愿意接受其炼油厂超过58万吨废物堆积的国家的书面批准，该废物可能遭受洪水和其他自然灾害。它告诉矿工停止将废物处理成农业土壤改良剂的计划。
莱纳斯问题让总理马哈蒂尔·穆罕默德的政府在2018年5月的大选中取得了惊人的胜利。现任政府的一些成员此前反对莱纳斯在该国的运作，理由是高污染风险。
内阁成员也有分歧，企业家部长Mohamad Redzuan Yusof支持稀土作为战略产业，可以为该国的新投资打开大门。但环境部长Yeo Bee Yin坚持认为Lynas必须在其牌照续签之前清除废物。澳大利亚已表示不会接受废物。
然而，马哈蒂尔本月早些时候表示，政府将放弃要求Lynas将其放射性废物作为其许可证更新的先决条件。上周，他表示，专家研究表明，这是“非常低水平”的放射性废物，政府不能仅驱逐莱纳斯，因为其他外国投资者正在关注政府的行动。
稀土是17种矿物质，用于制造混合动力汽车，武器，平板电视，手机，水银灯和相机镜头等产品。中国拥有世界上大约三分之一的稀土储备，但几乎垄断了供应。在当前中美之间的贸易战中，莱纳斯案已经变得更加紧迫，中美过去曾对其稀土出口实行限制。莱纳斯表示，其炼油厂可以满足全球近三分之一的稀土需求，不包括中国。
环保主义者团体早些时候谴责任何试图更新Lynas的许可证而不出口废物。 “地球之友”组织称，放射性元素，包括钍和铀等，不是天然形式，而是通过机械和化学过程变得更加危险。
“我们希望重申，马来西亚不应被视为危险废物的倾倒场所，政府必须将公共卫生和环境的长远利益置于其业务产生有毒废物的外国公司的利益之前”，在政府决定之前的一份声明中说。
马来西亚最后一家稀土炼油厂 – 由日本三菱集团在霹雳州北部运营 – 于1992年因抗议活动而关闭，并称其在居民中引起了先天缺陷和白血病。它是亚洲最大的放射性废物清理场所之一。
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