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纽约：小企业是资本主义和健康经济的支柱。
它们为那些没有精英联系或高级大学学位的人提供了进入中上阶层的途径。
他们广泛分配资本收入，因此企业所有权的收益不会集中在少数富裕的股东身上。
零售业是小企业的重要组成部分。近几十年来，大型连锁店推出了小型连锁店。但人们一直希望电子商务能为小型零售商提供生命线。
只有一个问题。美国的电子商务越来越多地由单一平台 – 亚马逊（Amazon.com）主导。截至2018年，这家电子商务巨头抢占了大约一半的在线零售市场：
如果亚马逊只是提供一个允许小企业与客户联系的场所，那对小型零售商来说不一定是个问题。
但越来越多的亚马逊销售自己的产品，包括自有品牌商品，在其平台上与独立商家的产品竞争。
经济学家冯朱和刘启宏最近的一篇论文观察了亚马逊随着时间推移的行为，发现它倾向于在小商品中引入产品，小商家通过找出消费者喜欢的东西来做发现的工作。
亚马逊然后捎带他们的努力。
随着亚马逊制造自己的自有品牌产品，这种策略可能会越来越重要。
这类似于超市使用的经典举措 – 观察哪些产品畅销，然后引入自有品牌品牌以试图抢占其中一些市场。
但是，技术为在线平台提供了超越竞争对手供应商的卓越工具。
其中一个工具是搜索。客户使用亚马逊的内部搜索功能查找产品。
独立卖家可以通过在竞争对手的品牌产品的搜索结果中购买展示位置来尝试从竞争对手那里获得销售 – 例如，当客户搜索普瑞纳狗食时，她可能会看到Kibbles'n Bits的促销结果。
但亚马逊不允许其他卖家以这种方式与其产品竞争 – 如果您搜索亚马逊产品，您总是首先看到亚马逊产品。
但是，如果您搜索其他公司的产品，您可能会在列表顶部看到促销的亚马逊产品。
亚马逊现在正在尝试一项功能，如果采用该功能，可以在搜索中自动包含亚马逊产品。
搜索并不是平台在数字时代的唯一优势;亚马逊还会收集可能选择不与第三方商家分享的重要销售和营销数据。
当然，任何在线零售商都可以这样做。但电子商务的世界受到更强大的网络影响。
当您从实体零售商那里购买东西时，无论是沃尔玛（Walmart），目标公司（Target），百思买（Best Buy）还是当地的便利店，您都会去一个位置便利的地方。
但在线，除非您正在寻找专门的产品，否则通常没有理由去亚马逊。
这自然倾向于将平台市场推向赢家通吃。
亚马逊要求商家不要在任何其他平台上以更低成本提供产品的做法加剧了这种情况 – 这种协议被称为最受青睐的国家或MFN。
这意味着想要在线销售产品的商家别无选择，只能选择亚马逊这个最大的平台，并遵守其规则。
一些企业教授安德烈·哈古（Andre Hagiu）认为亚马逊在竞争其商家方面是愚蠢的，因为这将阻止他们在未来在亚马逊上提供他们的产品。
但研究人员早就知道，这种逻辑不一定适用于主导市场力量的存在;早在2000年，经济学家约瑟夫·法瑞尔和迈克尔·卡茨就表明，垄断企业可以有动力从生产互补产品的公司的创新中没收利润，从而扼杀创新。
技术出版商蒂姆奥莱利认为，即使吃第三方生态系统不是一个好的长期决策，一个平台也可能只是为了获得短期利润。
因此，如果亚马逊正在咀嚼小企业世界 – 以及整个电子商务世界 – 那该怎么办呢？
一种方法是识别和禁止亚马逊的特定反竞争做法，正如欧洲当局在数据共享的情况下所做的那样。
另一种方法是通过禁止最惠国待遇和其他反竞争做法，试图将竞争引入电子商务平台领域。
但这些努力可能不足，因为前者涉及监管机构与亚马逊之间的持续猫捉老鼠游戏，而后者可能不足以克服推动网络零售集中的强大网络效应。
当然，另一种选择只是打破亚马逊。
但经济学家哈尔辛格认为，在采取如此激烈的措施之前，反托拉斯当局应该考虑采取更温和的选择 – 非歧视制度。
这基本上允许任何第三方商家向联邦贸易委员会或其他独立法庭提出申诉。
虽然只有较大的商家才有资源提出此类投诉，但他们赢得的任何胜利都将有利于小企业，通过遏制亚马逊的反竞争战略。
随着电子商务成为美国零售业的一个更重要的组成部分，这样的问题将不可避免地变得更加紧迫。
如果小企业要在数字时代生存，那么在线经济就不可能成为赢者通吃的全能者。
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