中国 在前总理拿督斯里纳吉布拉扎克的马来西亚中占有优势地位。纳吉对中国的最后一次正式访问是在2017年5月;这是自2009年以来第七次访问该国。这次访问非常重要，因为它是应北京邀请加入一带一路的国际合作论坛。有27位国家领导人参加。
除了习近平主席和李克强总理之外，纳吉还借机会见了马来西亚政府数字经济顾问马云。后者本应在推动马来西亚数字自由贸易区发挥关键作用。
有一段时间，中国在马来西亚明显存在。这不是因为该国是马来西亚的最大贸易伙伴，而且在马来西亚拥有巨大的直接投资。
除了贸易外，中国在马来西亚的利益在纳吉政府执政期间迅速增长。中资计划包括马六甲的深海港口，马来西亚 – 中国关丹工业园区，更不用说大量的商业和住宅房地产开发项目。
在纳吉在第14届大选中失利和政府更迭之后，中国的特权地位发生了变化。
接管政府后，马哈蒂尔迅速前往中国。他暂停了两个庞大的基础设施项目 – 东海岸铁路连接价值550亿令吉，沙巴天然气管道项目价值90亿令吉。
中国的官方回应可能已被保留，但其媒体尚未得到保护。 环球时报， 一份国有报纸严厉批评马来西亚的“不一致和反复无常”，并补充称“中国政府也将采取具体措施维护中国企业的利益和权利”。
马哈蒂尔呼吁中国对搁置这些项目的善意，以克服他从前任那里继承的薄弱财政状况。但他并没有在没有对“新版殖民主义”发表警示性言论的情况下离开，这种做法使穷国在与富国的贸易关系中处于不利地位。
马哈蒂尔的评论可能是对马来西亚的一种隐晦的提及，因为他们屈服于中国的殖民主义版本，并且需要警惕成为富国阴谋的牺牲品。
接下来是重新平衡马来西亚与中国和日本的关系。
马哈蒂尔上任后访问了日本三次，结果令人惊叹。他获得了明仁天皇颁发的最高奖项，并被筑波大学授予荣誉博士学位。
据报道，一些日本大学已表示有兴趣在马来西亚设立分校，筑波大学是表达其最强烈意愿的大学。值得注意的是，中国在厦门医院设有分校。想要在日本体系内学习并不能代替那些热衷于中国教育体系的学生，但更广泛的选择是开放的。随着日本分校的未来出现，日本价值体系的存在和曝光将得到扩展。
更为直接的是，日本已经提供援助，帮助马来西亚解决债务问题。这是通过发行价值74亿令吉的武士债券，10年任期和票面利率0.65％来完成的。马哈蒂尔强调，日元信贷将随后提供进一步的付款，并没有任何附加条件。日本有兴趣帮助马来西亚超越轻松的信贷设施。
马哈蒂尔表示有兴趣与JR九州合作改善马来西亚的铁路系统。 JR九州将首先对国家铁路系统进行研究。还有可能与日本合作开展亚洲飞机项目，这在欧洲空客的模型中很多。合作的细节尚不清楚，但该飞机项目应该以马来西亚现有的飞机制造业为基础。
与日本建立更密切关系的愿望是熟悉的;这是马哈蒂尔在其早期政府期间重新制定的“向东看”政策。不熟悉的是与中国的疏远。但是，15年前，中国在国际舞台上并不是一个重要的参与者，当时中国也没有“一带一路”倡议。毫无疑问，我们必须专注于中国的影响力。
牢记马哈蒂尔是不结盟运动的第21任秘书长，人们可以合理地期望他坚持不结盟运动的原则。在此背景下，不是将马哈蒂尔视为与中国保持距离，而是将其战略描述为“将马来西亚与中国”等同起来更为准确。如果这不是意图，那就应该是。
马哈蒂尔指出，尽管中国25％的人口来自中国，但中国从未寻求殖民马来西亚。这是对中国作为一个友好国家的信任投票，它无意干涉该地区邻国的事务，即使它可以利用国内情况。
中国的重要性是不可否认的。马哈蒂尔是一个现实主义者。当他强调马来西亚是一个贸易国家不能“与这样一个大市场争吵”时，他已经尽可能地传达了自己。
马哈蒂尔长期以来一直高度尊重日本的道德观。当然，他将继续瞻仰日本，寻求与日本建立更强大的文化，教育和经济联系。
马哈蒂尔的一些举措可能会对中国造成不利影响，但这是一个不利于中国伤害的劣势;这是一个缺点，逻辑上是从他对日本人的偏好，或更大的安慰和钦佩。
即使官方政策没有变化，马哈蒂尔的个人倾向也将不可避免地表现出某种倾向。毫无疑问，作为现实主义者的马哈蒂尔将不会改变马来西亚对中国的政策。
Shankaran Nambiar 是马来西亚经济研究所的高级研究员。 他正在完成一本名为“马来西亚：处于转型边缘的经济”的书。
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