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吉隆坡 – 仅一年前,出版专栏对马来西亚主流报纸来说几乎是不可想象的。
在11月28日的新海峡时报上,前国会议员鲁哈尼·艾哈迈德(Ruhanie Ahmad)猛烈抨击总理马哈蒂尔·穆罕默德(Mahathir Mohamad)六个月大的内阁,他们认为成员缺乏经验构成了“两难”。
“不幸的是,”他写道,“虽然他们中的大多数人都热心地为国家和人民履行职责,但其中一些部长却被荒谬和傲慢所困扰。”
马哈蒂尔本人为印刷这件作品铺平了道路。
在他的联盟在5月9日大选中获得历史性胜利之后,马哈蒂尔承诺更自由的新闻,并迅速取消了他的前任纳吉布拉扎克在民意调查前几周制定的一项压制性的反假新闻法。该法律被用来骚扰马哈蒂尔的调查。
“即使政府不喜欢听到它, [the press is] 自由报道,“马哈蒂尔在击败纳吉的国民阵线后几天说。
与前执政联盟关系密切的媒体组织已经采纳了马哈迪。
“星报”是发行量最大的英语日报,特别关注外交部长,爆炸他在Twitter帖子和官方演讲中使用缩写。 8月14日,资深专栏作家Mergawati Zulfakar写道:“无论外国人如何对外交事务有多暴露,在每天处理外交时都会听到并阅读扭曲的缩略词,这仍然很奇怪。”

普通人和企业已经注意到媒体不再上瘾,并相应地调整自己的习惯。
“人们现在正密切关注政治,”独立 – 传统上更直言不讳 – 新闻网站马来西亚的编辑Norman Goh说。 Goh说,一个明显的迹象是门户网站社交媒体平台上的粉丝数量增加。 “读者们正在寻求参与对话。”
这个基于订阅的出口已经成为5月选举中最受欢迎的报道来源之一,同时吸引了大约1700万读者。但自投票以来,它已经感受到了巨大的变化。该组织称,曾因避免冒犯该机构而避开马来西亚基金会的广告商已经退回。
马来西亚的知名度甚至达到了中国,后者派出一名高级官员访问吉隆坡郊区的办公室。马来西亚总编辑史蒂文甘表示,中国共产党国际联络部副主任郭业洲于7月下旬停止了对新闻业务的第一手资料。
新的氛围揭示了媒体在权力变革之前的自由度。
纳吉的丑闻历史可以追溯到他成为总理之前,其中包括围绕谋杀蒙古模特的一个黑暗案件,他的两名保镖被判处死刑。然而媒体内部人士表示,当地媒体严格指示不要将纳吉或他的妻子与任何可疑的交易联系起来。

在2015年爆炸性指控Najib从国家基金1Malaysia Development Berhad手中收入数百万美元之后,纳吉政府进一步加强了控制力度。编辑被捕,一家独立媒体The Edge被停职。国际记者因为对1MDB故事的不懈追求而被驱逐出境。
当地新闻机构,其中许多由纳吉的联盟控制,因为担心他们的营业执照被撤销而加入该行。
选举不仅改变了领导层 – 它改变了恐惧气氛。为了说服公众对新闻自由是认真的,政府正在考虑 限制赌注 政党可以以10%的比例持有媒体公司。
然而,一个棘手的问题仍然存在。马哈迪是否曾被纽约的保护记者委员会称为媒体的“敌人”,真的成为媒体的可靠守护者吗?
分析师表示,尽管如此,现在宣布马来西亚媒体免费为时尚早 取消反假新闻法。
在马来西亚诺丁汉大学校园教授通讯的助理教授Gayathry Venkiteswaran强调,除非废除影响媒体的其他法律,否则无法保证自由。
“政府似乎对媒体持开放态度,信息获取可能略有改善,”Gayathry说。 “但这种访问仍然是逐案处理的,而不是制度化的。”

澳大利亚卧龙岗大学高级研究员Eric Loo表示,马来西亚以种族为基础的社会和政治制度构成了真正的新闻自由的另一个障碍。
理论上,Loo说,即使他们的论文归政党所有,编辑也可以是独立的。 “但马来西亚的政治现实讲述了一个截然不同的故事,因为几十年来主流媒体普遍偏爱执政党。”
据马来西亚基金报道,马来西亚仍有约35项法律影响媒体自由。与此同时,政府正在谈论建立一个媒体独立委员会。
虽然甘 – 在纳吉政府就马来西亚的批评新闻带来的几起诉讼中胜诉 – 希望看到修改法律,但他也希望改革以确保反贪机构和选举委员会等政府机构的独立性。
“因此,即使新人上台,他们也无法造成太大的伤害 [on media freedom],“他在七月份的一个论坛上说。

即使面临更多障碍,马来西亚最近对新闻自由的调情也可以为像柬埔寨和新加坡这样的国家树立一个榜样,那里几乎没有新闻可以玷污执政机构。
柬埔寨高棉时报的编辑Kazi Mahmood表示,如果马哈迪成功消除媒体的政治影响,马来西亚可以激发东南亚的“媒体革命”。
“尽管可能具有挑战性,但新加坡的民间社会可能希望利用马来西亚的榜样提高认识和意识 [seek] 公民自由的改善,“Gayathry说。
在商业方面,马来西亚的转变为一些媒体组织带来了好运,为其他组织带来了困难。
Malaysiakini正在增加收入,正在扩大其新闻传播业务,并为远在南美洲的用户提供服务。但其他球员正在裁员。马来邮报是该国最古老的英文小报,它放弃了印刷版,并于周日全面数字化,裁掉了三分之一的员工。
“报纸业务的旧方式 – 广告补贴流通,编辑和印刷成本 – 不再可行,”每日主编黄赛万表示。
但对公司了如指掌的人说,管理层成为“纳吉的事实上的喉舌”。 Mail的出版商是Siew Ka Wei,他也是化学品制造商Ancom的一名商人,Najib的兄弟Johari是该公司的董事。

“马来邮报的失败与纳吉时代有关,而不是单纯的销售乏力和不断减少的读者,”一位前编辑说。
马来西亚Utusan马来西亚日报于9月制定了一项计划,将其员工人数从1500人减少800人。此举是在8月份银行贷款拖欠之后发生的。
一位前部长说,由纳吉的政党,联合马来民族组织或巫统控制的Utusan多年来一直依靠政府提供经济援助。 “在2010年,2011年和2012年,作为新闻部长,我不得不通过向Utusan做广告来提供帮助,”Rais Yatim告诉当地新闻门户网站。
另一个巫统喉舌“新海峡时报”发现自己陷入了困境。
其所有者Media Prima是该国最大的媒体集团,最近宣布与国家基金PNB Development达成2.8亿林吉特(6680万美元)的销售和回租协议。这些交易的收益,包括在吉隆坡优质土地上出售新海峡时报总部,将用于偿还债务。
“我们从哪一方接受指示,Media Prima或PNB开发?”一位资深记者在报纸上问道。
这篇论文曾经是一部有信誉的大报,是英国殖民政府的遗产,其历史可以追溯到1845年,就像新加坡的海峡时报一样。根据纳吉的说法,它赞成政府,但批评了马哈蒂尔的反对意见。
“我们现在是反对派报纸,”该报的首席执行官阿卜杜勒·贾利勒·哈米德在马哈蒂尔意外取得胜利一周后告诉市政厅工作人员。记者被告知给予新政府和反对派公平报道。
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