解决保护主义

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再一次,全球贸易正在见证保护主义在阳光下的时刻,因为发达经济体的政治浪潮似乎正在走向更大的保护主义。

相反,马来西亚继续采取开放的贸易和投资制度。上个月签署的全面和渐进式跨太平洋伙伴关系(CPTPP)标志着它对基于规则的开放式交易系统的承诺,并且取消了保护主义情绪。

然而,最近公布的马来西亚国家银行年报显示,主要贸易伙伴的保护主义措施仍将对马来西亚的出口构成风险

有没有将保护主义和自由贸易的成本向公众传达的有效方式?

虽然关于什么是“保护主义”的定义没有达成共识,但是外国经营者的歧视和贸易限制被认为是核心要素。研究表明,保护主义给消费者带来的成本远远超过了生产者获得的收益。而且,通常与贸易有关的不平等,失业和经济混乱等问题事实上主要是由于技术和结构的变化。

然而,保护主义受到很多关注和信誉的原因主要有两个。其一,贸易自由化的成本只集中在少数与进口竞争的生产者中。但是,贸易自由化的收益通常不被人注意,因为它们广泛地被消费者分享。因此,它激励特殊利益集团游说政策制定者。

二,保护主义措施通常是由于希望在当地和外国公司之间建立平等竞争环境而制定的。但问题是,发达国家和发展中国家都同时使用这种说法。

一方面,发展中国家根据当地公司无法与高生产率的外国公司竞争的观点制定保护主义措施。另一方面,发达国家认为需要保护主义,因为他们的公司不能与低工资国家的公司竞争

尽管如此,英国政治经济学家大卫李嘉图已经表明,各国可以基于比较优势进行贸易,即专攻自己擅长的领域,而不是基于绝对优势,如上述论证所示。

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然而,考虑到贸易对劳动力的影响,Hecksher-Ohlin-Stolper-Samuelson定理预测,自由贸易会伤害发达经济体中的低技能工人。这一预测的确已经开始实现,并对贸易自由化产生了新的负面看法。因此,政策制定者和全球社会必须对贸易保护主义情绪上升和反对全球化的强烈反应作出有效回应

首先,要制定一个反对保护主义的令人信服的案例,需要对近期保护主义对贸易的影响进行更系统的评估。在全球价值链的世界里,进口和出口一样重要。而且,国内企业的出口表现在很大程度上取决于获得具有竞争力价格的进口投入。保护主义只会提高国内企业的生产成本,这也会影响就业和竞争力。

更复杂的贸易问题,如非关税措施(NTM)也应该充分理解。这需要适当确定非关税措施,其目标和贸易限制效应。更严格的做法,例如通过争端解决方式挑战非关税措施也可能被探讨。

其次,需要自下而上的全球化方法。决策者应该承认全球化的不均衡和潜在的分裂影响,特别是在基层。保护主义的兴起可能具有经济原理,人们在选择自己想要做的工作时需要某种形式的“选择自由”

为了保护效率,全球化使发达经济体能够向发展中经济体出口劳动密集型工作。但是,经常被忽视的是关于人们愿望的对话以及这些愿望如何与现有的工作选择相匹配

因此,应该推广外向的社区层面的策略或渐进的地方主义。非政府组织和社区组织应该提高社区的社会适应能力,以克服全球化的不平衡影响。还应实施将失业工人重新融入劳动力市场的措施。

第三,贸易历来是对暴力冲突的巨大威慑。这个论点应该被用来作为自由贸易的响亮捍卫。考虑到贸易给予各国经济刺激以避免战争,“贸易战”一词似乎几乎是一种矛盾,因为贸易创造了国际间的善意和个人与企业之间的相互依赖关系

德克萨斯大学奥斯汀分校政府部门的Patrick J. McDonald的研究发现,一个保护主义最低10%的国家参与新的冲突的可能性比一个国家低70%前10%为保护主义。

应该劝阻使用军事术语来标示相当和平的经济交易。用“入侵”来描述进口就是一个例子。最后,贸易国家通过促进经济交流繁荣,而不是使这一过程复杂化

美国和中国更多轮的关税战只会扰乱现有的供应链,影响全球的生产者和消费者。因此,现在比以往任何时候都更需要公众更加支持自由开放贸易,以免战斗的大象踩在我们的草地上。

Dwintha Maya Kartika 是马来西亚战略与国际研究学院(ISIS)的分析师。

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